Le 25 septembre, à Paris, devant Emmanuel Macron, Léon XIV a mis en garde contre un « paradis de machines » où nous risquerions de perdre notre humanité. Quelques heures plus tard, à l’UNESCO, il rappelait qu’une IA sait corréler des données, mais qu’elle ne peut pas répondre à la question du sens. On pourrait n’y voir qu’un pape dans son rôle. Sauf que celui-ci a fait de l’intelligence artificielle le sujet de sa première encyclique.

Magnifica Humanitas est datée du 15 mai 2026 et a été rendue publique le 25 mai. La date n’est pas un hasard : elle marque les 135 ans de Rerum novarum, le texte par lequel Léon XIII répondait en 1891 à la révolution industrielle. Le message est limpide. Pour l’Église, l’IA ouvre une nouvelle question sociale.

Babel ou la voie de Néhémie

Pour le dire, le pape convoque deux récits bibliques. Babel d’abord : une ville et une tour bâties pour la puissance, avec une seule langue et une seule direction. Une unité obtenue par l’uniformité. En face, Néhémie, revenu d’exil pour relever les murailles de Jérusalem en ruine, en confiant à chaque famille un pan du chantier. La première cité se construit d’en haut. La seconde, par ceux qui l’habitent.

Pour Léon XIV, la différence est d’abord spirituelle : Babel est une œuvre conçue sans Dieu. Mais l’image parle aussi à ceux qui ne croient pas. Elle oppose deux façons de bâtir avec une technologie puissante : un système auquel chacun doit s’adapter, ou un chantier auquel chacun peut prendre part.

La valeur de ceux qui ne produisent plus

Nous mesurons déjà beaucoup de choses à l’aune de la productivité. L’IA rendra la comparaison permanente : chaque tâche humaine aura son équivalent automatique, plus rapide et moins cher. Que vaut alors celui dont le travail n’est plus nécessaire ?

Le pape répond par la dignité, qui précède toute utilité. À l’UNESCO, il a nommé ceux qu’on écarte comme improductifs : les personnes âgées, les personnes handicapées, les migrants. On peut ne pas partager le fondement religieux de sa réponse et reconnaître que la question est la bonne. Une société qui produira toujours plus avec toujours moins de travail humain devra décider de la place de ceux dont elle n’a plus besoin pour produire.

Là où nous divergeons

Nous ne lisons pas la voie de Néhémie exactement comme lui. L’encyclique s’inscrit dans la doctrine sociale de l’Église, où le bien commun et la solidarité passent par des institutions fortes, jusqu’à des appels à réguler et à « désarmer » l’IA. Une partie du monde technologique s’en est inquiétée : l’investisseur David Sacks y voit le risque d’une régulation qui servirait surtout à contrôler les citoyens. Notre intuition penche aussi vers l’autonomie : outils ouverts, savoir partagé, liberté d’entreprendre, capacité de chacun à construire sans attendre qu’une autorité décide pour lui.

Mais l’encyclique rappelle un principe que les défenseurs de la liberté auraient tort d’oublier : la subsidiarité. Une décision doit être prise au plus près de ceux qu’elle concerne. C’est un principe de décentralisation, et c’est exactement le chantier de Néhémie. Sur ce point, la cité du pape et nos convictions se rejoignent.

Après Babel

Babel n’a pas échoué faute de moyens. Elle a échoué parce que tous devaient parler la même langue et viser le même ciel. L’IA peut produire une nouvelle Babel : quelques systèmes, quelques entreprises, une seule direction. Elle peut aussi fournir des outils à mille chantiers. Le pape demande sur quoi nous fondons la valeur des personnes. Nous ajoutons une seconde question : qui tiendra les outils ?

Sources

• Léon XIV, Magnifica Humanitas, texte intégral (Vatican)

• Aleteia, 25 mai 2026 — Babel et la voie de Néhémie dans l’encyclique

• Wikipédia (en) — Magnifica Humanitas, dates, thèmes et réception

• Noovo (AFP), 25 septembre 2026 — Le « paradis de machines »

• Brussels Signal, septembre 2026 — Le discours à l’UNESCO

• Bible : Genèse 11, 1-9 ; Néhémie 2-6.